초월명상 만큼 노화과정을 역전하는 효과가 있음을 과학이 그렇게 많이 지지하는 기법도 없다.

초월은 신체와 마음에 매우 특별한 무언가를일으킨다. 초월명상에관한 연구 600편은 전부 나름대로 노화 과정과 반대 방향으로 진행되는 과정을 경험하고 있음을 보여주고 있다.

긴장은 누적될수록 정상 신체기능을 점점 더 많이 교란한다. 긴장이 노화과정의 주요 원인인 이유가 이것이다. 초월은 이런 긴장을 없애고, 효과적으로 노화과정을 역전할 것이다.

믿기지 않을 수도 있지만, 이 점은 꽤 쉽게 확인할 수 있으며, 정확히 실제로일어나는 현상이다. 몇몇 변수들을 측정함으로써 과학자들은 보통 여러분의 연령을 상당히 정확히 예측할 수 있다. 다시 말하면, 측정될 수 있는 ‘생물학적 나이’는대부분 사람들의 경우 실제 연령과 거의 유사하다. 55세인 사람은 생물학적으로 55세 된 사람으로서 기능을 할 것이다.

마찬가지로, 초월명상 시행자가 더 젊어지는 효과가 있는지, 그리고 그 효과는 얼마나 큰지 역시 측정이 가능하다. 84명 실험대상이 참가한 이연구는 평균 2.9년 간 기법을 시행한 초월명상 시행자들이 정상보다 생물학적으로 5년 더 젊음을 보여주었다. 평균 7.1년 간 초월명상을 시행한 장기 시행자들은 실제 연령보다 심지어 12살 더 젊었다.

참조문헌: 국제 신경과학 저널 16:53-58, 1982년.

따라서 우리는 초월명상을 시행하기 위해 우리가 투자할 시간(하루 두 번 20분씩)이 인생 후반기에 매우 큰 투자수익을 돌려줄 것이라고 말할 수 있다. 더 오래 살 뿐만 아니라, 삶의 질 역시더 나아질 것이다.

더 오래 산다는 것이 연구를 통해 실제로 확인될까? 대답은 긍정적으로 보인다.하버드 대학에서 과학자들이 시행한 한 연구에서, 평균 81세 노인 그룹을 초월명상, 마음챙김 명상, 자연치유 기법(이완 반응), 대조군, 이렇게 네 하위그룹으로 나누었다.석 달 후 대조군에 비해 초월명상 그룹에서는 지적 능력과 혈압 양 쪽에서 현저한 개선이 이미 감지되었다. 초월명상 시행자들은 다른 기법들을 시행하는 사람들보다 기법을훨씬 더 잘 시행했다(그들은 또한 초월명상이 더 즐겁다고 느꼈다).

하지만 정말로 큰 차이는 3년 뒤 그 그룹을 다시 조사했을 때 발견되었다. 대조군들에서는 상당수 노인들이 당시 이미 사망한 반면(마음챙김 명상 12%, 자연치유 기법 35%). 초월명상 그룹에서는 100%가 생존하고 있었다(p<.00025). 그리고 이들이 초월명상을 시작한 건 이미 80세가 되었을 때였다. 젊었을 때 초월명상을 시작한 사람들에겐 어떤 효과가 있을지 상상해보기 바란다. 매우 많은 퇴행을 피할 수 있을 것이다.

참조문헌: 성격과 사회 심리학 저널, 57권, 1989년, 950-964페이지.

젊음을 되찾아주는 초월명상의 효과를 확인하기 위해, 노화 정도를 알아보는 다른 측정법들이 있다. 20세 이후 서서히 감소한다고 알려져 있는 혈액 속의 혈장 디 하이드로 에피 안드로스테론 황산염 (DHEA-S) 수치를 측정하는 것이 그 한 방법이다. 이 물질의 수치가 더 높을수록 더 건강하고 생물학적 나이가 더 젊게 된다.

마하리쉬 국제대학과 뉴욕시립대학이 협력하여 시행한 한 미국 연구에서 270명 남성과 153명 여성으로 구성된 초월명상 경험이 있는 대규모 시행자 그룹의 DHEA-S 수치가 측정되었고, 결과가 초월명상법을 시행하지 않은 799명 남성과 453명 여성으로 구성된 대조군과 비교되었다. 초월명상 시행자들은 대조군보다 5세에서 10세 더 젊은 실험대상들과 유사한 수치를 보였다. 결과는 너무 뚜렷해 p<.0001의 p-값이 나타났다 (p-값이란 무엇인가)

참조문헌: 행동 의학 저널 15: 327-341, 1992년.

젊음을 되찾아주는 초월명상의 효과에 대한 연구를 더 보고 싶으면 젊음회복 연구를 참조.