제임스 크렉 박사와 짐 브룩스 박사는 모두 그들 분야의 전문가이고 공포와 불안 관련 질병에 미치는 초월명상의 효과를 연구하는 데 수년간의 경험이 있다. 그들이 자주 물어진 질문에 답한다.

Q: 저는 때때로, 예를 들어 직장에서 프레젠테이션을 해야 할 때와 같은 상황에서는 두려워집니다. 초월명상법이 저에게 도움이 될 수 있을까요?

크렉 박사: 대중 앞에서 말하는 데 대한 공포는 널리 알려진 공포입니다. 그것은 생리학적으로 “투쟁-혹은-도주” 반응과 같은 공황적인 감정에 이르게 합니다. 초월명상법은 투쟁-혹은-도주 스트레스 반응과는 생리학적으로 정반대 상태를 만들어 낸다. 과학적 연구에 따르면, 초월명상법을 실행하는 사람이 점차 그러한 평온한 상태에 익숙해지면 공포가 점차 사라질 것이라고 예측할 수 있다고 합니다.

브룩스 박사: 초월명상법은 정신과 몸을 안정시켜서 스트레스에 대한 신경반응이 감소하게 됩니다. 불안에 관한 현재의 과학적 문헌들에 나타난 메타-분석을 보면 여러분은 실제로 초월명상법이 얼마나 큰 효력을 발휘하는지 알게 될 것입니다. 그 연구들은 가장 광범위하게 인정받는 스트레스 측정 방식의 하나인 스필버거의 특성불안 목록을 사용하였습니다. ｢임상심리학 저널｣에 발표된 한 연구에서 연구자들은 초월명상법을 점진적 근육이완, EMG 바이오피드백, 허버트 벤슨의 이완반응 및 다른 명상기술 등 여러 다른 이완기술과 비교했습니다. 그들은 그러한 프로그램들이 플래시보 약 정도의 기능을 할 뿐임을 발견하였습니다.
그러나 초월명상법에 대한 연구결과에서는 극적인 불안 감소효과가 있었으며 다른 방법들에 비해 거의 두 배 효과가 있었습니다. 연구 당시에 구할 수 있었던 모든 프로그램에 대한 메타분석에 따르면 초월명상법은 스트레스를 감소시키는 유일한 그리고 가장 효과적인 프로그램이라고 합니다. 이러한 정보에 근거해서 의사들은 환자들에게 매우 편안한 마음으로 초월명상법을 권할 수 있습니다. 그들은 오늘날 스트레스를 감소시키는 프로그램으로서는 이보다 더 효과적인 것이 없음을 알기 때문입니다.
이것은 사람들 앞에서 설명을 하면 신경이 날카로워지는 사람에게 무엇을 의미할까요? 초월명상 프로그램을 지속적으로 실행하면 당신은 점점 덜 불안해지고 안정된 내적 고요를 개발하게 되고 그것은 스트레스가 되는 다른 경험에 방패역할을 할 수가 있습니다.

Q: 저는 집과 직장에서 지속적으로 압박을 받고 있습니다. 그리고 저의 친구들은 내가 스트레스를 받고 있다고 말합니다. 초월명상법이 저에게 도움이 될 수가 있을까요?

브룩스 박사: 미국인 20%는 불안장애가 있습니다. 스트레스는 부과되는 요구에 제대로 대처하지 못 할 때 생깁니다. 대처할 수 없을 때 그 결과 생기는 불안은 사람들로 하여금 여러 방식으로 자가치료를 하게 합니다. 음식, TV, 알코올, 담배, 마약 및 커피와 같은 것들이 일반적인 사례입니다. 그러나 이러한 것들은 생활에서 스트레스를 감소시키려는 근시안적인 것이며 잘못된 시도입니다. 실제로 그런 것들은 시간이 지나면서 개인의 적응효율성을 더 악화합니다. 그렇게 되면 우리는 스트레스의 악순환에 빠집니다. 그래서 우리가 더 잘 대처하지 못 하게 될수록, 우리는 더 많이 자가치료를 하게 됩니다. 그것은 우리의 대처능력을 악화하고 다시 우리로 하여금 올바르지 않은 자가치료를 하게 합니다.
초월명상법은 이러한 악순환을 잘라버립니다. 초월명상법은 하루에 20분씩 편안히 앉아서 눈을 감고 시행하며, 마음의 사고과정은 힘들이지 않아도 점점 더 고요한 수준으로 안정됩니다. 마침내 마음은 생각의 원천, 즉 자아의식에 이릅니다. 이러한 경험은 휴식 속의 각성상태라고 불립니다. 그 상태에서 몸은 깊은 휴식을 취하고 마음은 온전히 각성됩니다. 스트레스는 고요하고 부드러운 내적 존재를 경험하는 과정을 통해 해소됩니다.

Q: 저는 불안합니다. 제가 명상을 할 정도로 조용히 앉아 있을 수 없는 경우라면 어떤가요?

브룩스 박사: 휴식 속의 각성상태를 경험해보면 그것이 즐겁고 편안함을 느낍니다. 그것이 당신을 하루에 20분씩 조용히 앉아 있을 수 있도록 해줄 것입니다. 규칙적으로 실행한다면 이 프로그램은 스트레스를 점차 해소해 줄 것입니다. 그리고 시간이 지나면 스트레스와 불안을 덜 경험하게 됩니다. 스트레스가 이렇게 줄어들면 자연히 그 결과 명상할 때 정신이 안정되고 일어나서 돌아다닐 필요가 없게 될 것입니다. 고요와 평화를 직접 경험함으로써 초조함을 관리할 수 있게 됩니다.
계속 실행하면 생활 속에서 불안이 차지하는 시간이 점점 줄어들고 일상활동에서 결정을 더 잘 할 수 있게 됩니다. 스트레스에 더 잘 대처할 수 있기 때문입니다. 그렇게 해서 시간이 지나면 스트레스로부터 벗어날 수 있게 됩니다. 이것은 상황에 대한 스트레스 반응이 아니라 상황의 필요에 따라 동기가 부여됨을 뜻합니다. 도전을 위협으로 느끼고 거기에 반응하는 대신 도전을 개인적이고 전문적인 성장의 기회로 보게 됩니다.

Q: 억지로 앉아서 명상을 하는 것이 저를 더 불안하게 만들지 않을까요?

크렉 박사: 연구에 따르면, 어떤 “이완기술”은 실제로 불안장애가 있는 사람을 더 불안하게 합니다는 것이 발견된 적이 있습니다. 그러나 불안증이 있는 수천 명이 여러 해 동안 초월명상법을 배울 수 있었고 그들의 불안을 줄일 수 있었음을 경험했습니다. 초월명상법 지도자로부터 올바른 지도를 받으면 당신은 독특하고 매력적이고 평온한 기분을 느낄 수 있습니다. 생각할 수만 있다면 당신은 초월명상법을 배울 수 있습니다.

Q:저는 매우 바쁩니다. 초월명상법을 배우더라도 그것을 하지 못할까 두렵습니다.

브룩스 박사: 우리는 모두 우리의 심신을 충전할 시간이 필요합니다. 우리는 모두 날마다 자고 먹고 샤워할 시간이 필요합니다. 초월명상법은 시간이 흐르면서 점차 누적되는 스트레스 방지를 위한 프로그램입니다. 그리고 생활을 유지하고 즐기는 당신의 능력을 스트레스로부터 예방하기 위한 프로그램입니다. 이것은 심신이 깊은 휴식을 취해서 생활 속에서 활력을 잃어버리지 않게 하는 방법입니다. 오히려 당신이 새로운 경험을 지향함으로써 삶은 더 나은 경험을 쌓아가게 될 것입니다. 왜냐하면 심신이 적절한 휴식을 취함으로써 생활을 더 쉽게 관리할 수 있게 되기 때문입니다.

짐 브룩스 (Jim Brooks)의학박사 는 정신과 전문 의사이다. 브룩스 박사는 디트로이트에서 의학의 웨인 주립 대학 대학원을 졸업하고, 콜로라도 대학 의료 센터에서 자신의 정신과 레지던트 과정을 수료했다. 그는 현재 남동 아이오와에있는 몇몇 정신 건강 센터에서 일하고, 페어필드 아이오와에서 개인 심리 치료를 한다. 또한, 브룩스 박사는 예방 기반의 건강 관리의 보완 대체 형태에 특히 관심을 갖고 있다. 그는 지난 30 년 동안 뛰어난 마하리쉬 아유르베다 건강 개업을하고, 전형적인 다섯 침술 요소를 실천하고있다.  브룩스 박사는  아유르베다의 비밀, 장수와 전체 건강, 프렌 티스 홀, 1996 년의 저자이며, 외상 후 스트레스 장애의 치료 관련 초월 명상의 장점에 대한 연구 조사를 발표했다. (저널 상담 및 개발, 1985)

제임스 크레이그 (James Krag)의학박사

제임스 크레이그 의학박사는 미국심리학회 회원이며, 버지니아 심리학협회 의장이며, 4년 동안 지역심리학자 버지니아 협회의 의장이었다. 그는 현재 심리문제가 있는 청소년에 대한 기술치료프로그램인 리버티 포인트의 의학 관리자이다.