의사인 그로스왈드와 렉터는, 초월명상과 그것이 스트레스 및 스트레스 증후군에 미치는 영향에 대해 수년간 경험을 쌓은 이 분야의 전문가들이다. 그들이 몇 가지 질문에 대답한다.

Q: 저는, 많은 사람들 앞에서 이야기하거나 마감기한을 맞춰야 하는 등 다른 사람들에게는 별 문제가 되지 않는 일에 정말 스트레스를 받습니다. 초월명상이 도움이 될까요?

그로스왈드 박사: ‘스트레스 측정기’나 스트레스에 대한 표준 측정법은 없습니다. 그것이 다른 사람에게 스트레스를 주든 안 주든, 스트레스를 준다고 여기면 그것이 그 사람에게는 스트레스입니다. 여러분의 스트레스 민감성은 상당 부분 여러분의 생리체계에 달렸습니다. 초월명상을 규칙적으로 시행하면 여러분의 스트레스 허용도가 증가하고, 거의 스트레스 백신처럼 그것에 덜 민감하게 해줍니다.

Q:이런 효과를 보여주는 연구가 있습니까?

그로스왈드 박사: 연구에서는 초월명상 프로그램이 스트레스, 불안, 우울증, 심지어 외상 후 스트레스 장애를 줄여주는 효과가 있음을 보여줍니다. 스트레스는 가장 낮은 수준에서부터, 외상 후 스트레스 장애처럼 매우 높은 수준까지 있다고 볼 수 있습니다. 초월명상법은 그 전체에 걸쳐 효과가 있음이 입증되었습니다.

Q:수면 박탈로 인한 스트레스는 어떻습니까? 저는 밤에 잠을 제대로 자본 적이 거의 없습니다. 초월명상법이 그런 경우에도 도움이 됩니까?

그로스왈드 박사: 잠을 못 자는 것으로 인한 스트레스는 시간이 가면서 누적됩니다. 그리고 어쩌다 한번 정상 수면을 취한다고 해도, 그 수면은 매일 반복되는 일상생활에서 누적된 스트레스의압력을 해소하지 못합니다. 그저 그 날의피로를 해소해줄 뿐이죠. 그래서 피로와 스트레스는 계속 쌓이게 됩니다. 여러분이 휴가를 간다 해도, 일단 다시 평상 생활로 돌아오고 나면 그 이완이 아주 오래 지속되지는 않습니다. 일상생활에서 피로와 스트레스는 누적되고, 이것은 수면 박탈로 인해 더 악화합니다. 그래서 모든 사람들에게는 이들을 해소할 방법이 필요합니다.규칙적 초월명상 시행은 바로 이 누적된 스트레스를 해소하게 해줍니다.연구 자료들을 통해 초월명상을 규칙적으로 시행하면 심리적 안녕과 더불어 건강이 개선됨을 볼 수 있습니다. 연구자들은 질병의 70%에서 90%가 스트레스와 관련되어 있다고 봅니다. 따라서 우리에게 스트레스 개선 수단이 있으면 우리의 전반적 건강과 삶의 모든 측면들을 개선하게 됩니다.

Q: 어떤 스트레스는 좋지 않나요? 마감기한을 맞출 때처럼 스트레스가 없다면 못 할 일들을 하게 하게 긴장감을 주지 않나요?

그로스왈드 박사: 가끔 마감기한은 일을 마치게 하는 동기부여를 해주지만 스트레스가 있을 때 일을 더 잘한다는 것은 실제로 완전한 오해입니다. 실제로, 촉박한 상황에서 일을 더 잘하는 사람들은 그런 상황을 스트레스로 여기지 않는 사람들입니다. 다시 말하면, 그런 사람들에게 압력은 단순히 활기를 더해 줍니다. 그것이 그들에게 스트레스가 된다면, 그들의 업무가 영향을 받을 것입니다. 생각해 보십시오. 여러분은 언제 가장 실수를 많이 하나요? 지칠 때, 스트레스 받을 때, 그리고 일을 너무 서둘러 할 때입니다. 창의성은 마음이 맑고 편안할 때 찾아옵니다.가끔 받는 스트레스는 크게 문제될 것이 없겠지만,만성 스트레스는 심신을 약화합니다. 여러분이 정말 스트레스를 받는다면 창의성과 수행력이 최고점에 이르는 일은 좀처럼 일어나지 않습니다. 그 이유는 자연이 극심한 스트레스 상황에 놓일 때 이성과 분석을 담당하는 뇌 영역인 전전두엽을 닫아버리는 생존 과정을 마련하기 때문입니다. 그리고 ‘뇌를 닫는다’는 의미는 모든 에너지가 근육으로 간다는 것입니다. 그것을 ‘싸움 아니면 도망’ 반응이라고 부릅니다. 그것은 우리가 곰에게 쫓기고 있는 상황에서는 필요하겠지만 일상에서 그런 상황에서 업무를 본다면 정말 역효과를 낳습니다. 일반적으로, 어떤 사람은 특정 상황에서 압력을 받을 때 효력을 발휘합니다. 하지만 여러분은 일상생활을 그렇게 살기를 원치 않습니다. 오히려 여러분은 전전두엽과 뇌 전체를 가동하길 원합니다. 그래야 여러분은 계획하고, 조직하며, 전략을 세우고, 최대한 생산적이고, 효율적이며, 창의적일 수 있습니다. 초월명상법이 하는 일은 전전두엽과 뇌의 다른 부분들 사이에 교류를 증가하는 것입니다. 초월명상법은 뇌 기능을 확장합니다. 스트레스는 정확히 그 반대로 작용합니다.

Q:저는 적어도 일년에 한 번 휴가를 갑니다. 스트레스가 잠깐 사라지지만 다시 직장으로 돌아오면 저는 다시 압박감이 커짐을 느끼기 시작합니다.

그로스왈드 박사: 휴가는 짧은 기간 중 스트레스가 사라지게 만들지만, 실제로 누적된 스트레스를 제거하지는 않습니다. 그것은 그냥 일시적인 방편일 뿐입니다. 우리에게는 스트레스가 인생의 즐거움을 앗아가지 않게, 일상생활에서 스트레스에 덜 민감해지도록 해주는것이 필요합니다. 연구에 따르면초월명상 프로그램이 심신에 누적된 스트레스 제거 뿐 아니라, 시간이 지나면서 스트레스 저항력을 더 갖게 도와줌을 볼 수 있습니다.

Q: 스트레스가 질병의 90%를 초래한다고 합니다. 스트레스의 결과로 신체에 어떤 변화가 일어납니까?

렉터 박사: 예를 들어보겠습니다. 사람들은 호르몬이 면역체계를 조절한다고 보고 있습니다. 면역체계는 전염성 질병 뿐 아니라 암에도 대항하는 방어막입니다. 면역체계가 잘 작동하지 않으면, 관상동맥 플라그 형성의 원인이 되기도 하는 낮은 만성 염증성 항진 활동수준 때문에 심장질환을 일으킬 수 있습니다. 말하자면, 과도한 열로 인해 동맥이 삭는다고 생각하면 됩니다.

면역체계가 지속적으로 부담과 위협에 놓이고 스트레스가 만연하면, 점차 자신이 보호하기로 되어 있는 시스템에서 분리된 듯한 혼동과 혼란을 겪습니다. 그러면 마치 성실하던 경찰이 타락하듯이, 언제나 진짜 위협으로부터 빈틈없이 신체를 보호하는 능력을 잃고, 점차 자기 본인의 몸을 공격할 수도 있습니다. 이런 일이 처음에는 미미한 정도였다가 종국에는 노골적으로 일어나는 것도 가능합니다. 그 결과 자기면역질환이 일어나는 것입니다.

Q: 더 긍정적인 측면에서, 초월명상을 통해 스트레스가 감소되면호르몬 수준도 더욱 균형 잡히게 되나요?

렉터 박사: 예, 그렇습니다. 초월명상의 결과로 신체가 스트레스를 덜 받게 되면, 호르몬 수치 또한 스트레스가 더 적은 방향으로 변화합니다. 스트레스에 대한 강력한 해독제 역할을 하는 초월명상법 시행의 결과는 조화, 통합성, 균형 회복으로 나타납니다.이들 치유 과정들은 복잡한 인체 생리체계의 모든 수준에서 기능합니다. 우리가 생각하지 않아도, 전 유기체는 전체적으로 재통합되고 균형을 찾습니다. 이것이 고요라는 생리학적 원천에서 발생합니다. 이렇게 초월명상법은, 어떠한 스트레스 관리법을 통해서도 가능하거나 예상할 수 없는 방식으로, 전체 생리계 치유와 재통합을 이룰 수 있습니다. 이 보기 드문 놀라운 주장은,전 세계적으로 40여년에 걸친 과학적 연구의 압도적 뒷받침을 받고 있습니다.

교육학 박사 사리나 그로스왈드는 인지학습 전문가이고, 최근 이례적으로 언어기반 학습장애 아동에게 미치는 초월명상 프로그램의 효과에 대한 연구를 총괄했다. 그로스왈드 박사와 그녀의 작업은 PBS와 ABC 뉴스 등 전국 매체에서 광범위하게 특집으로 다루었다.
 
 
의학박사 스티븐 렉터는 18년 간 응급의학 분야에서 일해 왔다. 그는 미국 응급의학협회 회원 자격을 보유한 전문의사이다.